Del pasado no se aprende

Qué difícil parece ser entrenador de la selección en este país. Hace poco pensaba, con una pequeña sonrisa en mi rostro, que las cosas empezaban a tener un camino en el futuro de nuestra fútbol, al menos a nivel selección. Manuel Burga dejó de lado sus benditas -malditas por todos- comisiones y se puso los pantalones, asignó como comandante de todo a Sergio Markarián, un hombre conocedor del medio (DT de la U y Cristal) y un gran estratega, además de contar con la experiencia necesaria. Llevó a Paraguay al Mundial en el 2002.
Con la cabeza yendo hacia el lado correcto, uno esperaría que el cuerpo hiciera lo mismo. La prensa aplaudió la designación de Sergio y él pidió respeto a su trabajo y sus dirigidos. Ellos, los principales responsables de todo lo bueno y malo que ocurre -al final son los que salen a la cancha-, tenían una figura a la cual respetar. Mucho se dijo sobre la pobre imagen que traía Chemo a la selección. Un amigo más antes que una fuente de respeto.
Como dije, las piezas empezaban a cuadrar. Se dieron 3 amistosos, se podrá decir mucho de los rivales, se podrá analizar mil cosas del planteamiento y que faltaron nuestros mejores jugadores. Totalmente de acuerdo. Al final el fútbol es más un tema de gustos y resultados.
Hoy, mi sonrisa, se perdió. No tanto por dejar de lado a dos jugadores, porque Manco y Galliquio son -afortunadamente- reemplazables. Más bien, me resulta difícil de creer que después del escándalo en el Hotel Golf Los Incas unos 3 años atrás, a estos -animales- se les ocurra abandonar la concentración. Una total falta de respeto. Además de desconvocarlos, les pondría una dura multa económica.
El proyecto Markarián fue golpeado. Se perdió contra Panamá y a dos jugadores del equipo. Ojalá que no se haya perdido el respeto al entrenador. Realmente qué difícil ser DT de nuestra selección. Después se preguntar por qué los mejores estrategas no quieren venir ...

Colchón para el récord azulgrana

Si me hubieran preguntado hace unas semanas quién vencería en un partido entre el Atl. Madrid y el Inter de Milán, la respuesta se habría ido hacia el (ex) equipo de Mourinho, casi sin dudar. Pero las condiciones y circunstancias que rodean a los equipos cambian, felizmente, sino todo sería siempre similar.
Hoy, en la final de la Supercopa Europea, vimos a un Atleti sólido en defensa, quizá su punto débil a lo largo de la temporada pasada, rápido en las transiciones en el medio y con la misma inventiva y vértigo en los metros finales que lo llevaron a ganar la Europa League. Reyes y Simao saben jugar contra las bandas, Forlán y Agüero son unos demonios frente al arco. Un póker difícil de detener.
Del otro lado de la cancha estaba el supercampeón italiano. Llegaba de lograr su cuarto título en la temporada (Supercopa italiana, liga, Champions y Copa del país) y buscaba sumar uno más para tratar de igualar a fin de año, en Abu Dhabi, la hazaña de Guardiola y los suyos versión 2009. La realidad de su rival y el fútbol que (no) mostraron hoy hicieron imposible igualar el récord azulgrana. Ahora Benítez tendrá harto trabajo si quiere volver a volar en el paraíso. Nadie pone en duda su capacidad, será cuestión de darle tiempo y minutos para retomar el nivel.
La Liga y el Calcio arrancan en tan solo unas horas. Uno saldrá a mantener su reinado, el otro buscará acabar monólogo Barça-Real. Lo único que perdurará, al menos por una temporada más, es el increíble récord de 6 títulos de los chicos de Guardiola. Dura misión para el resto.

Maradona como DT

Durante estos días se empezó a hablar de la continuidad de los proyectos en Sudamérica. Dunga renunció luego del fracaso en cuartos de final con Brasil. Martínez, en Paraguay, acaba de ser ratificado en su cargo y Bielsa, en Chile, está por firmar. El caso de Tabárez en Uruguay también va por buenos rumbos. Da gusto ver que se están tratando de respetar y dar larga vida a los proyectos. Es lo que necesitamos.
En Argentina la discusión es otra. Hay medios y personajes que están a favor o en contra de la continuidad de Maradona. Jamás tuve confianza en la figura de Diego como director técnico. No tenía la experiencia suficiente que se requiere para un cargo de tal importancia y a lo largo de las eliminatorias dio muestras de ello: Planteamientos variados, alineaciones confusas, superposiciones de jugadores en el campo y una extensa lista de convocatorias, además de ciertas escaramuzas en su comando técnico, entre otros aspectos.
Respeto y admiro la figura de Maradona como jugador, creo que eso no está en duda (por más que para mí Zidane fue el mejor que vi en cancha). La cuestión es otra. Con la clasificación a Sudáfrica, se le dio la posibilidad de armar un mejor plantel, tener amistosos y seguir probando el funcionamiento. Parecía que lo había conseguido luego de vencer a Alemania con un 4-4-2,  con los protagonistas más o menos definidos. Se publicó la convocatoria, con discrepancias como en todos lados (las ausencias de Cambiasso y Zanetti como las más sonadas), pero con una idea, al parecer, fija y concreta. Nada más alejado a la realidad.
Y llegó el día de la inauguración. Se varió el estilo de juego (al popular 4-2-3-1), cambiaron los nombres que se sabían de memoria y se buscó darle funcionalidad al equipo a través de Verón y Messi como ejes de juego. Una idea que jamás se logró plasmar en tu totalidad. Un equipo débil en defensa, que intentó reforzar esa zona utilizando 4 centrales y que dejaba a Mascherano solo en la función de recuperación.
En la primera ronda pasó a sus rivales con poquito, aunque ninguno le salió al frente. Era lo esperado. Llegó México en octavos y un grosero error arbitral le dio la facilidad a Argentina de estar arriba en el marcador sin merecerlo. Y así pudo manejar el encuentro, mas se empezó a ver las debilidades en la defensa y a la hora de tratar de recuperar el balón.
La historia, en cuartos de final, sería otra. Alemania llegaba con 2 geniales partidos y 2 mediocres. Nadie sabía qué cara teutona se vería. De arranque, a los 2 minutos, nos dimos cuenta que la derrota ante Serbia y la débil presentación ante Ghana habían sido baches eventuales. Gol tempranero y la cosa cambió. Nadie (quizá este Barça) puede jugar igual teniendo el marcador en contra. Argentina impuso condiciones a través de garra, mas no de juego y mucho menos de estilo. La respuesta en el banco debía llegar, sin embargo, Diego solo miraba al cielo esperando alguna clase de milagro, el cual nunca arribó. Con el 2-0 movió el banco, pero solo se llevó un par más de goles. Alemania le dio un baila a Argentina, que cayó luchando y eso nadie se lo puede quitar. Ese día perdieron como hombres.
Ahora se le quiere dar continuidad al proyecto Maradona. Argentina será anfitriona de la Copa América 2011 y van por todo. ¿Diego debe ser el conductor?, ¿Está capacitado?, ¿A qué jugaba el equipo? Sacarlo sería perder la experiencia que ganó pero, ¿Existe otra selección en el mundo que lo querría contratar? Particularmente, me gusta la idea de respaldar proyectos y darles la continuidad que se merezcan, pero con Maradona es como armar un edificio con columnas de arena. Eventualmente se te va a caer.

La copa más bonita para el fútbol más lindo

No puedo ni quiero negar mi felicidad por ver a esta España levantando la copa. Tienen un estilo de juego envidiable, una solidez grupal que no se derrumbó incluso en los momentos más difíciles, esto apoyado por la mentalidad de un campeón sin corona (hasta ayer) y el alma inconmovible ante los vaivenes que se fueron dando a lo largo de los 31 días. Siempre tuvieron el norte claro y jamás cambiaron su idea de juego.
De España se dirá mucho a lo largo de estas semanas y ojalá que algo haga eco por acá. Hay proyectos que se respetan y que dan resultados. Proyectos que arrancan en cantera, que se solidifican a través de una liga fuerte y que encuentra aval en los dirigentes y en la prensa. Todos van hacia adelante.
Del partido, poco que analizar. España propuso la posesión de balón, Holanda la mayor cantidad de faltas posibles. Pusieron todas sus fichas en ver si Robben y Sneijder -para mí el mejor jugador de Sudáfrica, aunque Forlán se lo tiene bien ganado- se las arreglaban para crear problemas con lo poco que iban a tener. Y lo hicieron,  solo que el ´santo´ Casillas calló el grito de gol naranja; y bien hecho. Suficiente con la victoria del mezquino Inter en la Champions para que la copa se la lleve esa forma de juego. (Ojo, es cuestión de gustos, porque para avalar planteamientos siempre hay estadísticas y resultados. No hay un estilo que asegure victorias, así que solo queda disfrutar con lo que a cada uno le guste).
Un partido duro, cerrado, cortado. Una final del mundo al fin y al cabo. Los nervios nunca ayudan y el árbitro Webb colaboró menos. Sudáfrica 2010, espero, debe marcar un antes y un después en material arbitral.  Lo visto y hecho por los hombres de negro a lo largo de los 64 partidos ha sido negativo. Poco que rescatar. Goles fantasmas, fueras de juego inventados, faltas que no fueron, patadas de karate no amonestadas y más.
La furia roja por fin levanta el trofeo que tanto le hacía falta. Primero la Euro 2008, ahora Sudáfrica 2010. El tiki-taka se impuso en el escenario perfecto. Por fin la copa más bonita le pertenece al fútbol más lindo.

¿Duelo de novatos?

Lo dije antes, lo dije hace poco y lo vuelvo a decir: ¿Qué hace esta Holanda en la final?, ¿tan inestable es el nivel del resto de selecciones? Uno pensaría que sí. Se cayeron los candidatos de siempre. Tanto es así que esta va a ser la primera final donde no va a estar presente Alemania, Italia, Brasil y Argentina. Realmente este va a ser un mundial de sorpresas.
Ya se habló hasta el cansancio de por qué cada una de las selecciones nombradas previamente no participarán de la fiesta de este domingo. Lo que queda por analizar es lo que podría ocurrir, sin más que ser un juego de especulaciones.
Mi desagrado por Holanda está sentado desde la primera línea. Consiguió triunfos con la última carta del mazo. Así de sencillo. Tienen un planteamiento soso, sin un juego definido, sin variantes dentro de los 90 minutos y poca inventiva. Obvio, alguien dirá que es el único que ganó sus 6 partidos sin siquiera ir al alargue. Más que cierto, pero el fútbol sigue siendo -felizmente- un deporte por el cual uno escoge el estilo que más le gusta e hincha por el equipo que más se le asemeje. En este Sudáfrica 2010 lo fue Chile y, por ciertos pasajes y gloriosos momentos, España.
La ya mal llamada furia roja dejó ese estilo hace varios años. Hoy aprovecha más el legado de Cruyff y sus compañeros del 74 que los mismos holandeses a los cuales enfrentarán este domingo. A saber, Johan fue un revolucionario tanto dentro de la cancha como fuera. Un gran director técnico que modificó los estatutos y paradigmas del juego del Barcelona. Instaló su pensamiento y hoy se ven sus frutos, tanto en la cantera como en la vitrina del club. De ahí aparecen Xavi e Iniesta, entre muchos otros. Pero estos dos enanos tienen algo especial que los diferencia: el fútbol en sus pies y todo el juego, cual ajedrecista, planteado en sus mentes. Y a sus órdenes se mueve España. Un placer a los ojos.
A ese equipo espero ver el domingo. Toque aquí, toque allá. Paredes que derrumban cerrojos defensivos. Velocidad con precisión que rompe esquemas y líneas. Posesión del balón.
Todo esto son especulaciones previas al encuentro. Quizá me tenga que comer estas líneas con salsa holandesa. Robben y sus amigos son más que capaces. Solo que aún no lo han demostrado.
A disfrutar, por favor, que esto solo se vive cada 4 años.

Pd: Creo que está demás decir qué selección espero y creo que será la que levante la Copa este domingo.

Y quedaron ocho

Esta etapa es la que todos estábamos esperando, se acabaron las especulaciones en fase de grupos, terminó todo el preámbulo y nervios de octavos de final. Están los que tienen que hacer y han hecho los méritos para lograrlo. Algunas sorpresas, otras (muchas) decepciones. Lo cierto es que el Mundial Sudáfrica 2010 ya tiene forma a través de sus 8 mejores equipos, a saber: Uruguay-Ghana; Argentinas-Alemania; Brasil-Holanda; y Paraguay-España. 
Revisando los enfrentamientos, uno podría pensar que faltan equipos clásicos como Inglaterra, Portugal, Francia o Italia (si todos son europeos no es por confusión, por algo no están). La tendencia sudamericana se ha impuesto en el continente europeo. Tenemos 4 de nuestros 5 clasificados entre los 8 mejores. Y por más que no sea de revisar estadística, estas marcan es que ningún país europeo levantó la copa fuera del viejo continente. Claro, aún quedan 3 dispuestos a cambiar la historia y tienen muy buenas posibilidades.
Los cuartos de final, que recién arrancan el viernes por la mañana, traen viejas rivalidades. Alemania y Argentina se vuelven a enfrentar en la misma etapa luego de 4 años. El triunfo fue en aquella vez para los teutones por la vía de los penales (¿alguien se acuerda de papelito Lehmann?). En este enfrentamiento las cosas serán diferentes. Los sudamericanos llegan motivados a través de Maradona, su notorio director técnico, que sabe lo que es vencer y sufrir ante ellos (sendas finales en 86 y 90). Mientras que los europeos han mostrado un aire fresco gracias a Özil y Müller, comandantes de un juego distinto, a ras del suelo y más práctico que en versiones pasadas. 
Siendo sincero, hay mucho para escribir en la previa, pero lo más bonito es vivir el juego, así que a esperar pegados al televisor los partidos que toda la emoción del fútbol estará presente hasta el próximo domingo. Disfruten. Esto solo se da cada cuatro años.

Naranja automatizada

Estos muchachitos de naranja parece que ni se esforzaran para ganar. Siguen la ruta de Argentina. Son los únicos dos equipos en Sudáfrica que no dejaron puntos en el camino. Van bien. Tienen fortaleza en todas las líneas, son solidarios a la hora de marcar y de atacar. Kuyt se comió la banda, de área a área.
Es un fuerte candidato. Brasil o Chile tendrán que hacer mucho para sacarlos del camino a la final. Es un equipo que no brilla, no tiene grandes momentos, salvo con Robben en la cancha. El crac del Bayern rompe esquemas cada vez que pisa el gramado. Se notó su ausencia en los primeros dos encuentros, pero igual Holanda logró los triunfos. Ya en el partido final de la fase de grupos, Arjen pisó, desequilibró y casi anota. Hoy sí se le dio. Con la clásica "Messi": Arrancando desde la derecha, con perfil invertido y la paralela al área, siempre terminando con remate. Contra Eslovaquia pudo inflar las redes. El extremo le da otra cambio en ataque, se nota que es fundamental en el funcionamiento del equipo. Veremos cuánto le dura esta ventana sin lesiones, su némesis para ser un grande, porque tiene todo para serlo.
Así, casi sin hacer bulla, Holanda está en cuartos de final. No ha perdido puntos, ni jugadores. Eslovaquia solo le hizo cosquillas. El gol eslovaco al final del encuentro fue más un regalo arbitral que la consecuencia del juego. La vieja naranja mecánica parece haberse quedado en los 70, pero la actual llega enterita, casi sin sudar. Como para tenerlos en cuenta para grandes cosas.

Ese partido ya lo vi

Parece tema del día los errores arbitrales. Primero en el partido de Inglaterra con el gol no validado a Lampard, luego con el gol convalidado a Argentina en fuera de juego de Carlos Tevez. Difícil decir si fueron por error humano o si hubo algún tipo de mano negra tras las fallas. Quedará para la FIFA decidir qué hacer, lo cierto es que no le hace bien a este deporte que los partidos sean definidos por los hombres de negro. Algo tendrá que cambiar, puede ser a través de la tecnología o mediante la inclusión de más ojos.

En el plano futbolístico, Argentina superó línea por línea a México. El 3-1 a favor de los dirigidos por Maradona dejó en claro una superioridad de la que ya se venía hablando. Afortunadamente para los intereses sudamericanos, el gol llegó temprano y no tuvieron que emplearse a fondo para romper el cero. Después todo fue más sencillo. Los aztecas buscaron a través de remates de media distancia, una vez el palo, otras a la línea de fondo, pero siempre que estuvieron bien dirigidos, la Jabulani encontró a Romero parado en su sitio, seguro y atento.

Con el marcador a favor, Argentina dominó el juego, presionó adelante (tanto así que el segundo gol llegó tras un horror mexicano en salida, que Higuaín supo convertir). Todo se dio como Maradona quiso. Casi no le llegaron y sus delanteros no tuvieron que pelear más de la cuenta. Nuevamente deuda por parte de Messi, que arrancó bien mas se ha venido cayendo en sus últimas presentaciones. Falta el gol y cuando lo consiga, la confianza regresará de pleno al hoy mejor jugador del mundo.

Gran victoria Argentina. Llegarán enteros al partido contra Alemania. La revancha del 2006. Lo que sí es cierto es que los teutones probarán durante los 90 minutos la solidez defensiva de su rival, línea que casi no ha sido perturbada en los 4 partidos que han disputado. Será un clásico.

Afuera Inglaterra

Unos dirán que el gol que no le validaron a Lampard decidió el ritmo del encuentro, otros que la goleada de Alemania logrará opacar -con el tiempo- la decisión arbitral, lo cierto es que los teutones fueron mucho más a lo largo de los 90 minutos. La victoria de los dirigidos por Loew fue justa por donde se le mire, y eso que hablar de justicia en un deporte es algo que no se da a la ligera.

Inglaterra, en retrospectiva, llegó con el cartel de favorito a Sudáfrica. Con un plantel superior al de la media y con un director técnico de renombre como Fabio Capello. Todo daba a pensar que este podría ser el mundial para la revancha de los ingleses. (Personalmente, mi candidato). Pero a lo largo de la fase grupal uno veía que todo había sido más especulaciones que realidades. Gerrad y Lampard se cruzaban en el medio campo, se restaban en su actuar. Arriba Rooney no fue ni la sombra de la gran temporada en el Manchester United, tanto así que ni marcó. Atrás, la ausencia de Ferdinand dio lugar a dudas y Capello solo repitió la misma zaga central (Upsón/Terry) en dos encuentros.

Con todo esto sobre sus hombros, los de Capello lograron clasificar segundos en su grupo (tras EE.UU.) con muchos apuros. Frente tenía a Alemania, otro equipo que pasó con ciertas dudas. Había logrado golear a Australia en el primer encuentro, dado un gran espectáculo. Frente a Serbia y Ghana no volvieron a mostrar esa capacidad goleadora, parecía que se guardaban para la siguiente fase. Y así fue. Reapareció Klose tras la expulsión, nuevamente Mueller y Ozil se convirtieron en los conductores del equipo (y pensar que Ballack hubiese opacado a uno de ellos si no lo lesionaban) y la verticalidad teutona volvió a sorprender.

Ahora se tendrán que enfrentar al vencedor de Argentina-Mexico, partido como todos los de este Mundial, de pronóstico reservado. Por mientras Alemania espera tranquila nuevamente en cuartos de final.